Le mythe de Versailles et l’Europe des cours, XVII^e-XX^e siècle

Au sortir de l’âge féodal, les cours royales et princières constituent un phénomène européen à contenu politique, social et culturel : monopolisation du pouvoir au profit d’un seul, rassemblement d’un groupe d’individus autour du souverain et de sa famille (princes, courtisans, officiers des maisons domestiques et militaires), développement d’une sociabilité et d’un mode de vie spécifiques, rythmés par le cérémonial, la recherche de l’ostentation et les divertissements. Ces cours sont aussi nombreuses et diversifiées que les dynasties qui sont à leur tête ; néanmoins, certaines acquièrent une valeur normative, comme la cour de Bourgogne au XV^e siècle ou les cours italiennes au XVI^e siècle. Au XVII^e et plus encore au XVIII^e siècle, c’est la cour française des Bourbons, en particulier celle de Louis XIV, qui tend à prendre valeur d’archétype : à partir d’une réalité vue et vécue par les contemporains des rois de France, se construit un imaginaire qui travaille longtemps les monarchies européennes, jusqu’à la disparition de la majorité d’entre elles au début du XX^e siècle, alors même que les configurations politiques changent, allant du partage du pouvoir avec les assemblées à l’instauration de républiques.

Les deux éléments contradictoires mais complémentaires qui caractérisent l’idée de mythe – le réel et la reconstruction du réel – trouvent, dans le cas français, leur incarnation la plus aboutie à Versailles. À la fois espace royal, mode de gouvernement et formation sociale, Versailles est une formulation architecturale, administrative et spectaculaire du pouvoir « absolu » associé à la figure de Louis XIV. L’objectif du programme « Identités curiales et le mythe de Versailles en Europe : perceptions, adhésions et rejets (XVIII^e- XIX^e siècle) », que vient clore ce colloque, est d’analyser le modus operandi de ce mythe de Versailles dans l’Europe monarchique des XVIII^e et XIX^e siècles. Deux questions fondamentales doivent alors être posées : comment l’imaginaire suscité par Versailles auprès des contemporains qui ont fréquenté la cour sous l’Ancien Régime, puis des visiteurs venus aux XIX^e et XX^e siècles, s’est-il élaboré et en quoi consiste-t-il ? Et dans un mouvement de réciprocité, comment cet imaginaire a-t-il pu se mettre en œuvre dans les cours d’Europe, avec toutes les nuances possibles, allant de l’imitation au rejet en passant par la simple adhésion ? L’enjeu de ce colloque est donc double : cerner comment les différents aspects propres à l’identité de Versailles ont pu nourrir un imaginaire, mais aussi saisir la manière dont cet imaginaire a pu susciter d’autres réalisations – architecturales, rituelles, politiques.

Comité d’organisation :

• Alexandre Maral, directeur du Centre de recherche du château de Versailles
• Mathieu da Vinha, directeur scientifique du Centre de recherche du château de Versailles
• Flavie Leroux, chargée de recherche au Centre de recherche du château de Versailles et coordinatrice du programme « Identités curiales et le mythe de Versailles en Europe »
• Gérard Sabatier, professeur émérite de l’université de Grenoble II, directeur du programme « Identités curiales et le mythe de Versailles en Europe »

Comité scientifique :

• Antonio Álvarez-Ossorio, Universidad Autónoma de Madrid,
• Maciej Forycki, Uniwersytet Adam Mickiewicz, Poznań,
• Mark Hengerer, Ludwig-Maximilians-Universität, Munich,
• Christine Jeanneret, Københavns Universitet, Centre for Privacy Studies,
• Jean-Marie Le Gall, université Paris 1 Panthéon-Sorbonne,
• Francine-Dominique Liechtenhan, Centre national de la recherche scientifique,
• Philip Mansel, The Society for Court Studies, président du Centre de recherche du château de Versailles,
• Andrea Merlotti, Centro Studi La Venaria Reale,
• Friedrich Polleroß, Universität Wien,
• José Luis Sancho Gaspar, Patrimonio Nacional, Madrid,
• Marie-Christine Skuncke, Uppsala Universitet,
• Jonathan Spangler, Manchester Metropolitan University,
• Thomas W. Gaehtgens, Getty Research Institute, Los Angeles.

Les enregistrements vidéos des interventions de ce colloque sont accessibles via la chaîne Youtube du Centre de recherche du château de Versailles.

Publication de quatorze communications issues de ce colloque dans le Bulletin du Centre de recherche du château de Versailles, sous la direction de Mathieu da Vinha, Flavie Leroux et Gérard Sabatier.