Réseaux et sociabilité à la cour de France, XVII^e-XVIII^e siècle

La cour de France constitue, à l’époque moderne, un espace social d’une exceptionnelle densité, où se croisent la proximité du pouvoir, les hiérarchies de service, les logiques de distinction, les intérêts économiques, les alliances familiales et les stratégies de carrière. L’étudier ne revient donc pas seulement à observer un cadre politique ou cérémoniel : c’est aussi analyser un monde de relations, de circulations et d’interdépendances, dans lequel les positions se construisent, se négocient, se transmettent et se redéfinissent en permanence.

Le programme de recherche « Réseaux et sociabilité à la cour de France, XVII^e-XVIII^e siècle » a pour ambition de mieux comprendre les structures humaines, sociales et matérielles qui organisent la société curiale autour du souverain et de sa famille. Il s’agit d’interroger conjointement les individus, les groupes, les charges, les patrimoines, les solidarités, les pratiques de service et les mécanismes de reproduction sociale qui donnent corps à la vie de cour.

La cour y est envisagée comme un ensemble dynamique, fait de liens familiaux, professionnels, géographiques, économiques, clientélaires et symboliques. Une telle approche permet d’éclairer, dans leur articulation, les formes concrètes de l’exercice du pouvoir, les conditions matérielles de la présence à la cour, les stratégies d’ascension ou de maintien, ainsi que les multiples sociabilités qui structurent le quotidien curial.

Le programme repose sur deux axes complémentaires, qui explorent ce même objet selon des focales distinctes mais étroitement liées.

Ce programme repose sur deux axes complémentaires.

Le premier axe, « PERCOUR - Personnes, charges et réseaux à la cour de France », est consacré à la démarche prosopographique. Il interroge la cour à partir des personnes qui la composent, des charges qu’elles occupent et des liens qu’elles entretiennent entre elles. Il vise à documenter les trajectoires individuelles, les continuités de service, les logiques de parenté, les réseaux d’influence, les hiérarchies internes des maisons royales et princières, ainsi que les mécanismes de transmission et d’acquisition des offices. Il fournit le socle documentaire et méthodologique indispensable à une connaissance fine et renouvelée du monde curial

Le second axe, « ÉcoNoble – Histoire socio-économique des noblesses en contexte de cour (France, XVII^e-XVIII^e siècle) », est consacré à l’étude économique de la cour. Il s’attache aux dimensions matérielles, patrimoniales et financières de la vie curiale : coût de la présence à la cour, revenus, dépenses, endettement, circulation des charges, stratégies d’investissement, poids des alliances matrimoniales, dynamiques de promotion et articulation entre service du prince et intérêts familiaux. Il vise à montrer que la cour ne fut pas seulement un lieu de représentation, mais aussi un espace économique à part entière, dans lequel se jouaient des choix de carrière, des transmissions de capitaux et des formes spécifiques de mobilité sociale.

L’originalité du programme tient à l’articulation de ces deux approches. L’enquête prosopographique permet de restituer les acteurs, leurs parcours et leurs relations. L’étude économique éclaire, quant à elle, les conditions matérielles de leur présence à la cour, les ressources qu’ils mobilisent, les contraintes qu’ils subissent et les marges d’action dont ils disposent. En les faisant dialoguer, le programme entend proposer une lecture à la fois sociale, relationnelle et matérielle de la cour de France.

Il s’agit ainsi de mieux comprendre comment se formaient les groupes de cour, comment se transmettaient les positions, comment se construisaient les réputations, comment s’articulaient service et intérêts, et comment se déployaient, au quotidien, les multiples formes de sociabilité qui structuraient la vie au plus près du pouvoir.

Par cette organisation en deux axes, le programme affirme une ambition scientifique claire : renouveler l’histoire de la cour en conjuguant l’exploitation critique des sources, la structuration des données, l’analyse des réseaux et l’attention portée aux pratiques concrètes du service, de l’échange, de la cohabitation et de la distinction.

Équipe

Direction du programme : Mathieu da Vinha, directeur du Centre de recherche du château de Versailles.

Coordination de l’axe « PERCOUR - Personnes, charges et réseaux à la cour de France » : Benjamin Ringot, chef du service Recherche, événements et enseignement du Centre de recherche du château de Versailles.

Coordination de l’axe « ÉcoNoble – Histoire socio-économique des noblesses en contexte de cour (France, XVII^e-XVIII^e siècle) » : Flavie Leroux, chargée de recherche au Centre de recherche du château de Versailles.

Comité scientifique :

• Aurélie Chatenet-Calyste, maîtresse de conférences en histoire moderne, université Rennes 2 ;
• Daniel Dessert, historien ;
• Anne-Madeleine Goulet, directrice de recherche au CNRS (UMR 7323), Centre d’études supérieures de la Renaissance ;
• Pauline Lemaigre-Gaffier, maîtresse de conférences d’histoire moderne, université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines ;
• Pascale Mormiche, docteur en histoire moderne et agrégée de l’université, ancienne PRAG à CY Cergy Paris Université.

Appel à contribution

Consultez notre appel à publication dans le Bulletin du Centre de recherche en lien avec cet axe de recherche