Projet « SENSES - Sensing Europe’s Court Spaces at the Crossroads of Past, Present and Future » (2025-2029)

SENSES réunit chercheurs et professionnels afin de croiser les savoirs et de trouver de nouvelles manières de présenter la résidence de cour européenne, envisagée comme le lieu de multiples expériences sensorielles. À la croisée des études curiales, de l’histoire des sens et des humanités numériques, SENSES se concentre sur la résidence de cour dans l’Europe de la fin du Moyen Âge et du début de l’époque moderne. Il s’agit de comprendre l’environnement matériel et spatial des cours européennes entre 1300 et 1800 dans leur contexte social, à toutes les échelles : du bâtiment unique (ou d’une de ses parties) au paysage façonné autour de celui-ci, jusqu’au réseau supra-territorial de résidences auquel il appartient.

Nous explorerons toute la gamme des expériences sensorielles liées à la résidence de cour et à sa vie à travers l’histoire jusqu’à aujourd’hui : des activités humaines fondamentales, comme la préparation des aliments ou la fabrication d’objets, aux manifestations les plus grandioses et complexes, telles que la perception de spectacles de musique et de danse dans des espaces dédiés, ou les rituels du repas.

L’objectif est de mieux comprendre ce phénomène culturel complexe afin d’en favoriser la pérennité en tant que patrimoine européen. Pour ce faire, SENSES adopte une approche à la fois pluridisciplinaire et intersectorielle, en établissant des ponts entre les disciplines académiques d’une part, et entre le monde de la recherche et celui du patrimoine culturel d’autre part. Le souhait est de proposer une plate-forme rigoureuse, fondée sur la recherche, pour développer de nouvelles formes d’interactions sensorielles entre le public (en tant que récepteur) et le patrimoine artistique (art, architecture, musique) du passé. En explorant de nouveaux moyens de rendre ce patrimoine artistique pertinent pour les publics de demain, le but est de contribuer activement à la construction de l’identité européenne.

L’Action se structure autour de quatre groupes de travail :

 Sacré : s’intéresse aux dimensions sensorielles des pratiques religieuses dans les résidences de cour européennes entre 1300 et 1800. Il examine la diversité des espaces sacrés – chapelles, églises, monastères, oratoires – et leur articulation avec l’ensemble du palais. Ces lieux, intégrés au fonctionnement curial, sont conçus pour susciter des expériences sensorielles riches, notamment lors des offices religieux solennels, qui mobilisent la vue, l’ouïe, l’odorat, et le mouvement. Le projet met ainsi en lumière l’importance du sacré dans la vie quotidienne et cérémonielle de la cour.
 Repas : s’intéresse aux expériences sensorielles liées aux repas de cour. Il ne s’agit pas seulement du goût et de l’odorat, mais aussi du toucher (préparation), de la kinesthésie (transport des plats), de l’ouïe (musique), de la vue (présentation des mets, disposition de la table) et de la lumière (jeux de chandelles ou lumière du jour). L’agencement spatial – du trajet entre cuisine et salle à manger jusqu’au placement des convives selon leur rang – est essentiel à cette mise en scène.
 Textiles : explore les usages sensoriels des textiles dans les résidences. Au-delà de leur fonction décorative ou isolante, les étoffes (rideaux, tentures, tapisseries) jouent un rôle dans la perception visuelle (couleur, lumière), acoustique (atténuation des sons), et tactile (textures, confort). Ce groupe cherche à relier l’histoire matérielle et sensorielle à des préoccupations muséographiques contemporaines sur la restitution des sensations tactiles.
 Corps : se penche sur les expériences corporelles du quotidien, souvent négligées au profit des moments solennels. Il aborde des aspects concrets de la vie à la cour, comme la gestion des déchets, la présence des animaux, l’approvisionnement en eau, le chauffage, ou les activités artisanales et domestiques pratiquées par les princes ou les femmes de cour.

COST et Actions Cost
COST est un organisme de financement européen dédié à la création de réseaux de recherche, appelés Actions COST.
Une Action COST est un réseau de recherche interdisciplinaire qui réunit des chercheurs et des innovateurs afin d’explorer, pendant une durée de quatre ans, un sujet de leur choix. Les Actions COST sont généralement composées de chercheurs issus du milieu universitaire, de PME, d’institutions publiques ainsi que d’autres organisations ou parties prenantes concernées. Ouvertes à tous les domaines des sciences et des technologies, y compris les domaines nouveaux et émergents, les Actions COST offrent un environnement inclusif et pan-européen permettant aux chercheurs, quel que soit leur niveau de carrière, de développer leur réseau professionnel et de donner un nouvel élan à leur parcours.

Proposant principal de l’Action COST - SENSES
Prof. D^r. Konrad Ottenheym, professeur d’histoire de l’architecture à l’université d’Utrecht

Participants de l’Action COST - SENSES au titre du Centre de recherche
 D^r. Mathieu da Vinha, directeur
 Benjamin Ringot, coordinateur de la recherche ; membre du comité de management de l’Action Cost SENSES.