Les fouilles archéologiques à Versailles (2006-2018)

Si quelques interventions réalisées dans le domaine de Versailles depuis le début du XX^e siècle peuvent être qualifiées d’archéologiques dans la mesure où elles ont mis au jour des vestiges anciens, ce n’est qu’au cours des deux dernières décennies que l’on peut véritablement parler d’archéologie à Versailles.

En effet, avant 1990, on ne dénombre que quatre opérations. La première, au tout début du XX^e siècle, avait un but purement historique : il s’agissait de retrouver les vestiges du Trianon de porcelaine, et en particulier des tessons de faïence. Les trois autres étaient en fait des opérations de terrassement, entreprises dans le cadre de travaux de restauration : réaménagement du bras sud du Grand Canal, en 1932, qui a mis au jour les restes du bassin rond situé entre ce bras et la Ménagerie ; terrassements dans la plaine Saint-Antoine, qui ont provoqué la découverte fortuite de tombes médiévales en 1960 ; projet avorté de restitution du bosquet des Trois fontaines, en 1980, qui a été l’occasion de dégager les vestiges de ce bosquet. Cependant, ces opérations n’ont été suivies d’aucun rapport de fouille et seules les deux premières ont été publiées dans la presse locale spécialisée.

La décennie 1990 s’ouvre sur le lancement d’une vaste politique de replantation du parc à la suite de la tempête du 3 février 1990. Cette replantation devait s’accompagner de la restitution des aménagements anciens que présentaient les bosquets à la mort de leur créateur, André Le Nôtre, en 1700. Cette démarche implique, en amont des travaux, une étude historique et archéologique poussée. L’opération archéologique a généralement lieu en deux temps : sondages lors de l’étude préalable et fouille de plus grande ampleur lors du démarrage des travaux. Depuis 1990, ce sont donc près d’une vingtaine de chantiers archéologiques qui ont été conduits sur le domaine de Versailles, la plupart dans les jardins à la française aménagés par Louis XIV devant le château. Quelques chantiers ont néanmoins été menés hors de cet espace, notamment dans la cour d’Honneur du château et dans le domaine de Trianon. Depuis le rattachement du domaine de Marly à celui de Versailles en 2009, trois campagnes de fouilles programmées y ont été réalisées.

Opérations réalisées depuis 1990

• 1990 : sondages dans le bosquet de l’Encelade.

• 1994 : fouilles des deux Quinconces, avant qu’ils ne soient remplacés par la restitution des bosquets de la Girandole et du Dauphin.

• 1995 : fouille générale du bosquet de l’Encelade.

• 1999 : sondages dans le bosquet des Trois Fontaines.

• 2001 : sondages de la Grille royale et fouille de la partie basse du bosquet des Trois Fontaines.

• 2002 : sondages dans les bosquets de l’Étoile et du Rond vert et fouille des deux systèmes de cascades du bosquet des Trois Fontaines.

• 2004 : sondages dans le corps de garde des gardes suisses, sous la cour d’Honneur, et fouille d’un bassin dans le jardin du pavillon de la Lanterne.

• 2006 : fouille de la Grille royale et sondages dans la moitié est du jardin du Pavillon frais de Trianon.

Voir article en ligne dans le Bulletin du Centre « Fouilles archéologiques de la Grille royale du château de Versailles » par Annick Heitzmann et Justine Vorenger.

• 2007 : fouille générale de la moitié est du jardin du Pavillon frais.

• 2008 : sondages dans le bosquet de la Reine à la recherche de vestiges de l’ancien Labyrinthe.

• 2009 : étude stratigraphique et parcelle ouest du jardin du Pavillon frais de Trianon [voir le document en téléchargement en fin de page pour une description des objets de porcelaine trouvés dans ce jardin].

• 2011 : fouille programmée du bosquet du Rond vert, ancien Théâtre d’Eau. Lire l’article sur ce sujet dans le Carnet du CRCV.

• 2012 : fouille programmée dans le terrain des Mortemets (parc de Versailles).

• 2013 : fouille programmée des anciennes fontaines du parc de Marly, la cascade de la Rivière et le bassin des Nappes. Lire l’article sur ce sujet dans le Carnet du CRCV.

• 2014 : première année de fouille programmée trisannuelle dans le domaine de Marly : le 3^e pavillon du Levant et le bassin des Boules ; sondages dans les jardins du Grand Trianon.

• 2015 : deuxième année de fouille programmée trisannuelle dans le domaine de Marly : le Pavillon royal ; sondages près de la maison de la Reine à Trianon ; fouille du mur de Le Vau dans la cour des Princes à Versailles.

• 2016 : colloque à l’auditorium du château de Versailles « 25 années d’archéologie royale » et exposition au Musée-Promenade de Marly-le-Roi / Louveciennes « La vie retrouvée à Versailles et à Marly, 25 années d’archéologie royale ». Communications de ce colloque accessibles sur le Bulletin du Centre de recherche du château de Versailles.

• 2017 : Fouille, en collaboration avec l’Inrap, dans le Corps central du château, dans le cadre du « Schéma directeur ». Au cours de ce chantier, ont été mis au jour des vestiges du premier château de Louis XIV, ainsi que les traces de projets non réalisés. Un décor de plâtre disparu de l’appartement du dauphin a également été révélé.

• 2018 : Sondages dans le Jardin du roi de Trianon, au cours desquels ont été exhumées les fondations d’un mur de clôture et d’une fontaine.

Parallèlement à ces chantiers réalisés par le château de Versailles, quelques opérations ont été menées par l’Institut national pour la recherche en archéologie préventive (Inrap). Deux diagnostics ont été réalisés en 2006 : l’un dans la Cour royale et l’autre dans la cour du Grand Commun. Cette dernière intervention a été suivie d’une fouille complète de la cour.
Consulter la notice des diagnostics.
De 2012 à 2016, l’Inrap a accompagné le schéma directeur pour l’aménagement d’espaces techniques et d’entrées pour le public au château de Versailles : il a effectué un diagnostic et de la surveillance de travaux sur la terrasse du Midi et dans la cour des Princes.

En 2019, l’activité archéologique quitte le Centre de recherche pour être rattachée à la Direction du patrimoine et des jardins (DPJ) de l’Établissement public de Versailles (EPV), de laquelle elle dépendait avant 2006.

Pour toute information complémentaire lire le document « Chantiers réalisés à Versailles et Marly » ou contacter Annick Heitzmann :

Fouille du bosquet du Rond vert : étude d’un jeton de la Chambre des Compte du roi Henri III par Guillaume Divry :

Fouille du bosquet du Rond vert : étude d’une monnaie : Liard de France au buste âgé par A. L. :

Sondages dans le bosquet de la Reine (ancien Labyrinthe) par Annick Heitzmann et Adeline Bats :

Étude des coquillages du Labyrinthe par Catherine Dupont et Océane Lierville :

Étude des coquillages de la Grille royale par Catherine Dupont et Océane Lierville :

Rapport de fouilles 2012 (terrain des Mortemets) :

Étude de la porcelaine du Pavillon frais de Trianon par Dominique Maisonneuve :