Lettres de Marie-Antoinette (LMA) (2023...)

Depuis le XVIII^e siècle, Marie-Antoinette ne laisse pas indifférent. Le personnage est controversé, tantôt haï, tantôt adulé, rarement considéré avec le recul nécessaire. De très nombreuses biographies lui ont été consacrées. Quand elles y ont recours, elles se fondent sur la correspondance publiée, qui est malheureusement incomplète, et parfois même falsifiée. Depuis la fin du XIX^e siècle, les éditeurs de la correspondance de Marie-Antoinette ont en effet volontiers supprimé ou modifié des passages entiers jugés inutiles ou compromettants. En outre, du fait de la dispersion des sources, malgré le grand nombre des éditions existantes, aucune, à ce jour, ne peut prétendre à l’exhaustivité.

L’objectif de ce projet est de publier les lettres écrites par Marie-Antoinette (correspondance active), en les croisant dans un deuxième temps, là où cela est possible, avec les lettres qu’elle a reçues (correspondance passive).

Parmi les ensembles de lettres importants, signalons les échanges de Marie-Antoinette avec sa famille d’origine (avec sa mère l’impératrice Marie-Thérèse et ses frères et sœurs), régulièrement utilisés pour dresser le portrait d’une dauphine puis d’une reine restée Habsbourg ; des lettres officielles, par exemple à des souverains étrangers ou à des princes de l’Église qui montrent les devoirs imposés à une Dauphine et reine de France ; les lettres plus personnelles à des proches, dont les princesses de Hesse-Darmstadt, amies d’enfance de l’archiduchesse, ou à Fersen (récemment étudiées dans le cadre d’un projet soutenu par la Fondation des Sciences du Patrimoine et porté par les Archives nationales de France), qui n’ont pas fini de révéler tous leurs secrets et s’inscrivent également dans un dernier grand ensemble, celui des lettres politiques (notamment avec les ministres, l’ambassadeur Mercy, les révolutionnaires Barnave et Mirabeau) de l’époque révolutionnaire. Celles-ci permettent de mieux cerner les ambitions et les limites d’une reine activement engagée dans des démarches pour tenter d’influencer les événements. Certaines de ces lettres sont parfois codées ou caviardées, ce qui rend leur transcription plus délicate.

Marie-Antoinette, reine de France.
Louise-Élisabeth Vigée Le Brun. Huile sur toile, 1788.
Versailles, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, MV 2097. © Château de Versailles, Dist. RMN / Christophe Fouin.

Partenaires

 Archives nationales autrichiennes (Österreichisches Staats-Archiv)
 Archives nationales de France
 Centre de recherche du château de Versailles
 University of Oxford – Faculty of Medieval and Modern Languages
 Open-Oxford-Cambridge AHRC Doctoral Training Partnership

Équipe

 Isabelle Aristide-Hastir, conservateur général, Archives nationales de France
 Karin Borgkvist Ljung, chercheuse et paléographe (Suède)
 Mathieu da Vinha, directeur scientifique, Centre de recherche du château de Versailles
 Tess Eastgate, doctorante lauréate de la bourse AHRC OOC DTP, université d’Oxford/Centre de recherche du château de Versailles
 Evelyn Farr, historienne spécialiste de Marie-Antoinette et de sa correspondance
 Alexandre Maral, directeur, Centre de recherche du château de Versailles
 Jasmin Oberleitner, conservateur, Archives d’État autrichiennes (fonds Habsbourg-Lorraine)
 Alexandra Pioch, responsable des éditions, Centre de recherche du château de Versailles
 Catriona Seth, professeure titulaire de la chaire Maréchal Foch, université d’Oxford
 Mélanie Traversier, maîtresse de conférences-HDR, université de Lille

Production

Carnet de recherche Hypothèses « LMA – Lettres de Marie-Antoinette »

Production envisagée

Édition critique électronique de la correspondance active de Marie-Antoinette.